활성탄의 가장 큰 장점 중 하나는 사용이 간편하다는 점입니다. 가정에서는 일상적으로 조리대 위에 설치하는 활성탄 필터나 싱크대 아래에 설치하는 시스템을 많이 사용합니다. 이러한 장치는 복잡한 설치가 필요 없으며, 수도꼭지에 연결하고 물이 흐르도록 두기만 하면 됩니다. 야외 활동을 즐기는 사람들에게는 휴대용 활성탄 필터 물병이 매우 유용합니다. 등산객은 계곡물을 물병에 담아 내장된 활성탄 필터로 대부분의 냄새와 불순물을 제거한 후, 물병을 살짝 눌러 마시면 안전하게 정수된 물을 얻을 수 있습니다.

하지만 활성탄의 한계를 이해하는 것이 중요합니다. 활성탄은 유기 화합물을 제거하고 물맛을 개선하는 데 탁월하지만 박테리아, 바이러스 또는 원생동물을 죽일 수는 없습니다. 물을 완전히 안전하게 만들려면 여과 후 물을 끓이거나 자외선 살균을 하는 등 다른 방법과 병행하는 경우가 많습니다. 또한 활성탄에는 "포화점"이 있어 기공이 불순물로 가득 차면 더 이상 제 기능을 하지 못합니다. 대부분의 가정용 필터는 사용량에 따라 2~6개월마다 교체해야 합니다.